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湛江市位于中国大陆最南端、广东省西南部，处在粤、桂、琼三省（区）结合部。全市人口736万，面积1.25万平方公里，辖5县（市）、4区，拥有1个国家级经济技术开发区和6个省级经济开发试验区，是我国首批对外开放沿海城市、国家一类大市、全国综合实力百强城市、中国优秀旅游城市、国家园林城市、中国十大休闲城市之一和广东省卫生城市、广东省文明城市。
（一）湛江是得天独厚的港口城市。湛江港是粤西和环北部湾地区最大的天然深水良港，拥有30万吨级深水航道、30万吨级陆岸油码头和20万吨级铁矿石码头，与世界100多个国家和地区直接通航，2007年货物吞吐量9165万吨，2008年将超1亿吨，初具区域性中心大港规模。2006年经国务院批准的《全国沿海港口布局规划》，将湛江港确定为我国西南沿海地区港口群的主要港口，进一步凸现了湛江港的地位和优势。湛江港凭借与国际原油、铁矿石产区海运最近的有利条件，形成相对其他港口所独有的、具竞争力的优势，成为临港重化工业布局的最佳选择。
（二）湛江是区位优越的枢纽城市。湛江处于承东启西、沟通南北、连接海内外的重要战略位置，拥有海运、铁路、公路、航空、管道等完善、发达的综合运输体系。随着国内外经济形势发展，湛江在更广阔的领域显示出区位优势。随着西部大开发的扩大，湛江作为大西南出海主通道的作用进一步发挥；随着中国——东盟自由贸易区的建立，湛江成为我国连接东盟各国的最佳海上桥头堡；随着全球经济一体化进程加快，更为我国大陆通往东南亚、非洲、欧洲和大洋洲航程最短的口岸城市湛江开辟了广阔的发展前景。近年来，国内大企业大集团、世界五百强企业纷纷在湛江落户，就是看好湛江区位潜在的巨大吸聚力和辐射力。
（三）湛江是拥有丰富资源的热带滨海城市。与高度开发的地区比起来，湛江有相对丰富的土地和劳动力资源，生态的完整性保持在较高水平，具有明显的后发优势。是我国重要的糖蔗、水果、蔬菜和我国最大的桉树、剑麻等热带作物生产基地，是著名的菠萝、香蕉、芒果、红橙之乡。水海产品产量连续多年居广东省首位，是全国最大的对虾交易中心和加工出口基地。濒临湛江的南海北部大陆架盆地是世界四大海洋油气聚集中心之一。此外，还拥有不少全国以至世界的珍稀资源，如全国唯一的玛珥湖和火山峡谷群，我国面积最大的红树林国家级自然保护区和近海面积最大的珊瑚自然保护区，国内第五处“海上国宝”——中华白海豚种群区，等等。
（四）湛江是新兴的港口工业城市。近年来，湛江抓住国内外重化产业向沿海地区转移的机遇，充分利用南方大港的优势，促进临海型、资源型大工业项目建设，石油化工、电力、造纸、纺织、家电、水产加工等产业不断发展壮大；中国石化、中国石油和中国海洋石油等三大石化集团均已落户湛江建设项目或扩大投资，临港重化工业核心区初具规模。国家新近已批准湛江经济技术开发区在东海岛扩区10平方公里，批准建立广东湛江临港工业园区，将为湛江发展临港工业特别是重化工业，建设我国南方重石化基地，提供了良机和优越条件。
（五）湛江是环境优美的生态城市。湛江是全国环境保护重点城市和国家级生态示范区试点城市，环境综合质量位居全国前列。2003年以来，城市环境综合质量连续4年排名全国环境保护重点城市前五位；2007年，城市建成区绿地率40.6%，绿化覆盖率45.7%，居全国重点城市第四位，人均公共绿地面积11.6平方米，是名副其实的“绿色港城、创业宝地、休闲乐土”。
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