| 湛江市东海岛经济开发试验区位于湛江市东南部海域，与市区隔海相望，包括东海、硇洲两大岛，辖东山、民安、东简、硇洲四镇，面积428.29平方公里，人口20.3万，试验区管委会驻地东山镇。
东海岛地势平坦，自然标高一般在4－14米，岛的东部有全岛唯一的山岭—龙水岭，有长28公里沙滩，5万亩防护林带，现已开发建设成省级旅游度假区－－龙海天旅游区。森林覆盖率为31％，地下水资源丰富，开采量达50万立力米。海岸线长148.9公里，北部的蔚律港水深为26－42米，可同时通航两对30万吨级以上的货轮或50万吨的油轮。
以东海岛试验区1949年以前属遂溪县，1995年初为东海特区。1950年下半年属湛江市东海区，1952年属雷东县，1985年撤县并入湛江市郊区，1962年撤东海区，改由郊区直辖，1992年7月，经省人民政府批准成立东海岛经济开发试验区，是我国最大的经济开发区。
6.8公里的堵海大堤与市区相连，交通方便，岛上已建起了长近31公里横穿东西的东海大道和近60公里的一级水泥公路，开通了程控电话，移动电话，水电充足，海上运输方便。已建有东南民用码头、硇洲港码头，湛江东海岛起步码头正在兴建，投资环境得到进一步的改善。
1993年9月，江泽民总书记视察了东海岛。
2001年东海岛试验区“三高”农业、乡镇企业蓬勃发展，渔业捕捞，养殖业发达，主要海产品有硇洲鲍鱼、龙虾，膏蟹等。全区国内生产总值84316万元；工业总产值38143万元；农业总产值92203万元。
岛内有著名的省级旅游区－－龙海天旅游区。
民间文化以“人龙舞”最为闻名，有“东方一绝”的美称，文化古迹有东海书院、硇洲灯塔、马鞍山“仙人梯”、宋皇村等。
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